Archief voor categorie: Algemeen nieuws

Twaalf uur vliegen naar je nieuwe voetbalclub, dat kan niet iedereen zeggen. Oud-speler van de Woezik Gijs Velings (19) wel. Hij gaat spelen voor de Amerikaanse universiteit van Indianapolis. Afgelopen seizoen kwam hij nog uit voor het onder-21 team van FC Eindhoven en kort daarvoor speelde hij voor Willem II en ons eigen SC Woezik.

In de weken voor zijn vertrek is Gijs regelmatig bij de Woezik te vinden om zijn conditie op peil te houden en een balletje te trappen. De kwaliteit van de velden en het feit dat er nog vrienden van hem zijn die bij de Woezik spelen, zorgen ervoor dat hij vanuit zijn thuis in Bergharen de weg naar het sportpark nog weet te vinden. Op zo’n dag nemen we plaats op de tribune voor een gesprek over zijn aanstaande avontuur.

Zijn grote droom is dan ook om profvoetballer te worden. Zo is Gijs van UHC naar de Woezik gekomen. “Ik wilde een stap omhoog en dan kom je al snel uit bij de Woezik”, zo legt hij uit. “De ‘vibe’ was gewoon heel goed, de mensen zijn aardig én het is een hoog niveau.” Daarna vertrok hij na meerdere stages bij Willem II naar Tilburg. Die stap was groot en Gijs kreeg te maken met een blessure. Na een jaar kreeg hij dan ook de mededeling dat hij mocht vertrekken.

Zijn vastberadenheid bleef en dus volgde een nieuwe club. Weer een blauw-witte, dit was FC Eindhoven. “De sfeer daar was top, dat deed me eigenlijk meteen weer denken aan hier, aan de Woezik.” Het eerste half jaar was het nog lastig om bijvoorbeeld de afwijzing van Willem II te verwerken, maar in het tweede half jaar namen de speelminuten en daarmee ook het goede gevoel toe. Na enkele basisplaatsen voor Gijs werd het team kampioen én, hij mocht blijven. Toch vertrekt hij nu naar Amerika.

Zelf omschrijft hij zich als een ‘zes’ die “ervan houdt om tackles te maken en de aanval eruit te halen”, en iemand die “liever een assist geeft dan een goal maakt”. Zijn grote idool is Andrès Iniesta, “dat is niet echt een zes, maar wel een middenvelder die super mooi kon voetballen”. Dat gaat bij Gijs zo ver dat hij een gedurfde uitspraak durft te doen: “ik zou liever iemand als Iniesta in mijn team hebben dan een Messi of Ronaldo”.

Bekijk hier het hele interview (tekst gaat verder onder video):

Als er dan toch een verdedigende middenvelder is waar hij naar op kijkt dan is het Sergio Busquets, die in het hoofd van Gijs en menig ander voetballiefhebber nog speler is van FC Barcelona. Maar ook hij is naar Amerika getrokken en staat onder contract bij Inter Miami. “Ja, dat is waar”, lacht Gijs. “Er gaan steeds meer voetballers naar Amerika en het wordt steeds groter daar. En al die grote sterren, als ik daar ooit nog een keer mee mag voetballen, stel in Amerika, dat is wel echt heel vet.”

In Nederland is het heel moeilijk om profvoetbal en een studie te combineren, zo legt Gijs zijn motivatie om te vertrekken uit. “Dat gaat in Amerika heel anders, daar voetbal je bijvoorbeeld voor de universiteit, dat is dus één geheel. In Gijs zijn geval is dat dus de Indiana University – Purdue University Indianapolis, of IUPUI. En er gaat ook zoveel geld in om, dat is hier ook anders.” Het studeren is ook heel duur en dus ben je afhankelijk van studiebeurzen. Die zijn vaak gebonden aan je prestaties op school en soms aan je prestaties op het veld. Bovendien dekt die niet alle kosten. Voor Gijs reden genoeg om ook zelf wat geld in het laatje te stoppen en dus zette hij een GoFundMe op. Mocht je hem nog willen helpen dan kan dat hier: https://gofund.me/da144f2b

Gijs vertrekt niet alléén voor het voetbal. “Daar kan ik ook een studie volbrengen, iets hebben om op terug te vallen is misschien nog wel belangrijker”, zo geeft hij zelf al aan. De studie die hij gaat volgen is in klassiek Amerikaanse stijl, namelijk ‘Liberal, Arts and Sciences’, wat inhoudt dat de student wordt gestimuleerd om een breed aanbod aan vakken te volgen die in zogeheten ‘tracks’ steeds een stukje specialistischer worden naar mate de studie vordert. Aardrijkskunde en wiskunde zijn voor iedereen verplicht. Hoe Gijs zijn minor gaat invullen weet hij al: “Ik ga een minor doen in ‘sportmanagement’ en een minor in ‘business’”. Dat sluit aan op de studie die hij hier volgt, namelijk ‘sport en economie’.

Als we teruglopen naar de uitgang van het sportpark bedenkt hij zich nog iets: “Ik heb eigenlijk helemaal mijn ouders niet bedankt voor hun steun die ze mij altijd bieden”. Ondertussen heeft Gijs zijn vlucht erop zitten en is hij veilig aangekomen in Indianapolis, waar de voorbereiding op het nieuwe seizoen meteen op hem staat te wachten.